El abanico de aplicaciones que posibilita esta forma de utilizar los sensores es tan amplia, que puede dar un giro de 180 grados a lo que hoy entendemos por tecnología punta. Esta nueva empresa asentada en Donostia, último spin-off de CEIT, y dirigida por Felipe Sevillano, nació el pasado septiembre y, tan sólo dos meses después, recibió el premio Toribio Echevarría a la nueva empresa 2008.

Sin cables ni batería

Los sensores no son nuevos. Se encuentran en todos los sectores y hay millones de aplicaciones que los usan. Pero Farsens da un paso adelante y destaca por crear tecnología de comunicación inalámbrica que, a pesar de funcionar sin cable y sin batería, permite una comunicación de largo alcance. Introduce un sensor para comunicar algún tipo de dato -una temperatura, una presión…- mediante tecnología «sin cables» propiamente dicha. Destaca, además, la ausencia de batería en estos sensores, lo que supone un reto tecnológico importante porque la energía disponible es muy pequeña por radiofrecuencia.

Sensores cableados hay muchos. ¿Pero dónde se podrían aplicar sin cables? Felipe Sevillano lo plasma con un ejemplo práctico: los coches de alta gama, que llevan un sensor de presión de neumáticos que no puede portar un cable porque las ruedas están en movimiento. «Ese tipo de sensores precisan soluciones inalámbricas», explica. Pero no son los únicos.
Sectores beneficiados
El sector biomédico o de asistencia sanitaria podría ser un gran beneficiario de esta tecnología, pero, junto al sector de la automoción, no es el único. Por ejemplo, una persona mayor que está en su casa y desea instalar un sensor que identifica una caída, puede llevar el sensor colocado en la muñeca, una pulsera o una pegatina, sin cables ni batería. Si se cae, salta una alarma que puede ir a un móvil o a un aparato que recoja esa información.
Sevillano explica que otra de las ventajas de este sistema es que no sería más costoso que otros. De hecho, su precio se abarataría al reducirse el material: «se quitan cables, se rebaja el tamaño y se prescinde de la batería convencional», enumera.
Después de tres años trabajando en este proyecto tecnológico, los integrantes de la actual Farsens vieron que el resultado que habían obtenido tenía mucho valor. Contrataron a una consultoría tecnológica, una empresa alemana, para analizar realmente las posibles aplicaciones de sus investigaciones en el mercado. Y con la ayuda de Bic Berrilan, «que nos ha apoyado desde el principio», recalca Sevillano, pudieron realizar un plan de negocio «detallado y ambicioso».
Los resultados de estos años de trabajo podrían ver la luz este próximo año que está al caer. Para 2009, Farsens tiene previsto lanzar una o dos aplicaciones al mercado, aunque aún está por determinar en qué sector. «Estamos estudiando muy bien el mercado, porque hay que dar con la aplicación que más se esté demandando», explica. «Actualmente hacemos estudios de mercado, y tratamos con los parques tecnológicos, para elegir en qué aplicación nos debemos centrar». Hoy por hoy, Farsens maneja un plan de empresa de I+D+i que cubre los dos próximos años y que está valorado en unos dos millones de euros.
A nivel interno, esta empresa la componen Felipe Sevillano, Mikel Choperena, Iván Rebollo, Daniel Pardo y Eduardo D’Entremont, ingenieros industriales y de telecomunicaciones, provenientes de Tecnum. Sevillano explica que el perfil de los miembros es totalmente diverso: desde el que se ocupa del sector comercial y de desarrollo de negocio hasta el investigador, técnico en I+D… Diferencias que, según explica, «se complementan muy bien». «Somos cinco personas diferentes. Pero no nos peleamos. Todavía nos reímos», bromea.

La primera sección del taller, “The Evolution of Inquiry to Interaction” (La evolución de las consultas hacia la interacción) presentará a los ponentes Gerhard Romen, vicepresidente de NFC Forum y director de desarrollo comercial de Nokia; Sean Moshir, director ejecutivo de Celltrust; y Jon Paisner, analista principal de Yankee Group. Los panelistas debatirán sobre cómo las transacciones bancarias móviles migran de consultas de saldo hechas por teléfono a transacciones más diversas en las que el dispositivo móvil interactúa directamente con otros dispositivos físicos, como terminales de puntos de venta, quioscos y carteles inteligentes (smart posters). Ya que la tecnología NFC juega un papel clave en esta evolución, los presentadores hablarán sobre las ventajas de la NFC y los protocolos de seguridad necesarios para proteger la información financiera confidencial de los consumidores.

La segunda sesión, ““No Card Required: Riding Mass Transit with Only Your Mobile Phone” (No se necesita tarjeta: usa del transporte público con solo tu teléfono móvil), tratará sobre las relaciones entre las autoridades del tránsito, los comerciantes y las instituciones financieras a medida que las aplicaciones NFC para la compra de boletos ganan aceptación. Entre los panelistas estará Stephen Miles, presidente del RFID Special Interest Group de MIT Enterprise Forum; Charles Walton, vicepresidente ejecutivo de INSIDE Contactless; y Hans Reisgies, director de desarrollo comercial de NFC de VIVOtech.

Los panelistas tratarán en la tercera sección, “Access Control, Mobile Promotions and Payments” (Control de acceso, pagos y promociones móviles), el tema de las aplicaciones NFC que hacen que los teléfonos móviles sirvan para todo: desde funcionar como llaves para habitaciones de hotel hasta dispositivos de distribución de cupones. Entre los presentadores estarán Tim Jefferson, director de gestión de The Human Chain; Prakash Hariramani, jefe commercial principal de Innovación Global de Productos,Visa; Ben Ackerman, vicepresidente de desarrollo commercial para Firethorn, Qualcomm; and Joe Mendoza, director de marketing para Telecomunicaciones de Norteamérica, Gemalto.

El Taller de Transacciones Móviles fue creado para ejecutivos y desarrolladores de la industria financiera para todo el ecosistema de transacciones móviles, profesionales del comercio electrónico, operadores y proveedores, asociaciones de tarjetas, bancos, comerciantes y productores de dispositivos.

22-10-2008

Se trata de una tecnología aplicable a campos como el pago desde el teléfono móvil o la identificación de un individuo

Pagar el autobús pasando el móvil por un lector, acceder a un cajero automático sin necesidad de insertar una tarjeta o comprar un refresco en una máquina sin llevar dinero en metálico son algunas de las posibilidades que permite la utilización de la tecnología Near Field Communication (NFC), un nuevo sistema de validación por radio frecuencia.
 

Nokia, junto con el operador del Reino Unido O2, anunciaron los resultados de las pruebas realizadas con la tecnología Near Field Communications (NFC), que permite, entre otras cosas, que el usuario pueda utilizar su celular como billetera electrónica. De noviembre de 2007 a mayo de este año, 500 usuarios pudieron utilizar la tecnología con el terminal Nokia 6131. Los resultados muestran que el 78 por ciento de quienes realizaron las pruebas quedaron satisfechos y querrían tener esta capacidad en su dispositivo.
Near Field Communication (NFC) es una tecnología de interconexión de dispositivos que empezó a desarrollarse en el año 2002, a través de un acuerdo entre las empresas Philips y Sony. La base de este acuerdo era desarrollar un sistema compatible con dos soluciones creadas por ambas empresas: Felica por parte de Sony y Mifare por parte de Philips. Actualmente, más de medio centenar de empresas están involucradas en el desarrollo de NFC con experiencias piloto en multitud de países, entre ellos, España.

Esta tecnología opera en la frecuencia de 13,56 MHz una franja donde no es necesario disponer de una licencia administrativa para usarla. Su alcance máximo es de unos 20 centímetros, por lo que sólo sirve para validaciones de gran cercanía. La comunicación entre dispositivos se realiza mediante el envío de una señal del dispositivo iniciador y una respuesta por parte del dispositivo de destino.

NFC no está pensada para ser utilizada en una transmisión masiva de datos, como puede darse con las tecnologías wifi o Bluetooth. Sólo sirve para el intercambio rápido de unos pocos bits de información, lo justo para que identifique y valide al usuario.
 
Japón es uno de los países donde la tecnología NFC se encuentra más implantada en la sociedad. Actualmente los japoneses utilizan tarjetas NFC para entrar al sistema de transporte del metro y en los trenes, así como para realizar pequeñas compras en las tiendas de las estaciones. Sin embargo, poco a poco este sistema de pago se está extendiendo a otras áreas y centros comerciales.

Los nuevos pasaportes electrónicos que han comenzado a emitir muchos países y que en teoría deberían proteger contra el terrorismo y el crimen organizado pueden falsificarse en cuestión de minutos, según una investigación del diario ‘The Times’.

Pruebas llevadas a cabo por el periódico han puesto de manifiesto una serie de fallos en los microchips que llevan esos documentos de viaje y desmienten, según ‘The Times’, las afirmaciones del Gobierno británico de que los falsificadores no podrán hacer nada con los 3.000 pasaportes con las páginas en blanco robados la semana pasada en el Reino Unido.

Un experto holandés contratado por el diario falsificó los microchips de dos pasaportes británicos e implantó en ellos imágenes digitales del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, y de un terrorista suicida sin que el software dedicado a la lectura de ese tipo de datos se percatase de la falsificación.

El ministerio británico del Interior ha mantenido siempre que una eventual falsificación sería inmediatamente detectada en los controles de fronteras porque no se ajustaría a los códigos establecidos internacionalmente. Sin embargo, señala el periódico, sólo diez de cuarenta y cinco países que emiten pasaportes electrónicos han adoptado el directorio común de códigos y sólo cinco lo están poniendo en práctica.

Algunos de esos cuarenta y cinco países, entre ellos Gran Bretaña, intercambian de momento los códigos manualmente, explica ‘The Times’, según el cual unos delincuentes podrían utilizar pasaportes falsos de países que no comparten esos códigos y que podrían pasar inadvertidos en los controles fronterizos.

Las pruebas efectuadas por el experto contratado por ‘The Times’ para clonar los microchips de dos pasaportes británicos indican que son fácilmente falsificables y que podrían insertarse otros datos biométricos en pasaportes con las hojas en blanco como los desaparecidos o en pasaportes falsificados.

Los nuevos pasaportes electrónicos emitidos por los 45 países que han aceptado el nuevo sistema en la creencia de que hará más seguros los viajes internacionales se basan en la tecnología RFID de identificación por radiofrecuencia.

Las etiquetas RFID, utilizadas por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para la identificación de aviones a distancia, están formadas por una antena y un chip que contiene la memoria donde se registran los datos de la etiqueta.

El experto Jeroen van Beek, de la Universidad de Amsterdam, ha desarrollado, sin embargo, un método que permite leer, clonar y alterar los microchips de forma que pueda aceptarlos como auténticos el software estándar utilizado por la Organización de la Aviación Civil para probarlos y el que se recomienda también para su uso en aeropuertos.

Utilizando ese software, un código de programación públicamente disponible, un lector de tarjetas y dos chips RFID, todo ello material muy barato, van Beek tardó menos de una hora en clonar y manipular dos microchips para su introducción en pasaportes falsos o sustraídos.

El experto holandés alteró el chip del pasaporte de un niño de pecho e introdujo una imagen de Osama bin Laden e hizo lo mismo con el de una mujer de 36 años en el que introdujo una foto de Hiba Darghmeh, un terrorista suicida palestino que mató a tres personas en el 2003.

“No decimos que un terrorista pueda conseguir esto hoy por hoy con cualquier pasaporte ni que lo logre mañana, pero sí que es algo que suscita una serie de interrogantes en materia de seguridad que deben tratarse con mayor transparencia”, declaró van Beek al periódico.

La tecnología RFID es:
• Un sistema automático de Identificación
• Que utiliza semiconductores y microelectrónica
• Su lectura es sin contacto, mediante ondas de radio
• Muy versátil y aplicable a situaciones muy variadas
• Los dispositivos pueden contener la misma información de identificación que un código de barras, pero con la ventaja que hace falta visión directa con la etiqueta y que los valores pueden ser modificados en cada paso de la cadena…
• … además, pueden informar de manera fiable acerca de otros datos digitalizados y relevantes del objeto o actividad: características, componentes, estado, conservación, ubicación, estatus, datos sobre cesión, transporte, etc.

Tipos de Etiqueta RFID

Pasivas: Requieren una fuente externa de energía que sólo se activa al reflejar la de las ondas del lector:
• Vida ligada a su durabilidad
• Menor coste
• Menor rango de lectura
• Desechables en su caso

Activas: Incluyen una fuente de energía interna y pueden leer y emitir por sí mismas.
• Actividad ligada a su batería
• Mayor coste
• Mayor rango de lectura y capacidad de almacenamiento
• Mayores funcionalidades (sensores de temperatura, humedad, luz, etc.)

Sólo lectura (Read Only)
• Una vez programadas su información es inalterable
• Similar a una matrícula de automóvil

Grabable una vez
• Una vez grabadas su información es inalterable
• Legible de continuo (WORM: Write Once, Read Many)

Regrabables (Read / Write)
• Permite actualizar o agregar información
• Aplicables a situación en que sea necesario tratar con información variable

Antenas y Lectores RFID
• Leen la información de las tarjetas y la convierten a un formato utilizable por el sistema
• Son los encargados de programar las tarjetas
• La máxima distancia de comunicación viene definida por la potencia de la antena y por el tipo de tarjeta
• Pueden ser Fijos o Portátiles

Frecuencias RFID: